Автором концепции считают Тайичи Оно, разработавшего уникальную производственную систему для корпорации Toyota - Toyota Production System (TPS), на Западе она называется Lean production.
Принципы лин-производства в свое время пытался донести до бизнес-общественности еще Генри Форд. Но его идеи тогда не восприняли. Внедрив методологию лин-производства первыми в мире, японцы еще раз продемонстрировали свой талант не столько генерировать новые идеи, сколько развивать уже существующие.
С «Тойотой» вышло с точностью до наоборот: ее «фирменная» производственная система на этот раз заинтересовала американцев, в результате чего появилось знаменитое «Руководство по бережливому производству» - книга Джеймса Вумек и Дэниэла Джонса, в которой авторы «рассекретили» главные составляющие успеха «Тойоты» - инструменты TPS, включающие ТРМ (Total Productive Maintenance - общее продуктивное обслуживание оборудования); систему 5S (сортировка, рациональное расположение, уборка (содержание в чистоте), стандартизация, совершенствование) систему быстрой переналадки SMED - Single-Minute Exchange of Die (переналадка / переоснащение оборудования менее чем за 10 минут).